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第124章

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第124章

荒郊野外, 溪流綿延數裏。

一行車隊押運著糧食,徐徐前行。

為首之人一襲緋色官袍,騎在高頭大馬上。雖然飽經風霜, 膚色被曬得黝黑, 掩面正氣浩然。

這人正是戶部尚書——張孝文。

林州開春播種, 自然比其他地方晚上兩個月豐收。

這十車糧食, 是林州向朝廷繳的輸粟。

張孝文並非一直待在林州, 他暗中去了江州調查。為何修渠之事,拖延至今。

朝廷下撥的銀子, 被一層一層克扣所剩無幾。江州知縣無錢修建, 屢屢上奏朝廷重新撥款,皆未得到回應。

張孝文擡眼瞟了一眼日頭,落日餘暉已是黃昏時分。

再有兩日的路程, 便能到京城地界。

他這一走七個月, 妻兒老母定是日日掛心。

一名禁衛騎馬到了張孝文身旁,問道:“張大人, 是繼續趕路, 還是就地休整?”

蕭景飏當初離開林州之時, 留下了一百禁衛供張孝文驅策。

張孝文回眸掃視一圈,這些禁衛一路押運糧草盡是疲憊之色。想想只剩兩日路程, 不急在一時。遂回:“就地休整, 明日一早再出發趕路。”

那禁衛得令,調轉馬頭高喊道:“就地休整, 生火做飯。”

人群一下子沸騰起來,不約而同大聲歡呼。

這些禁衛訓練有素, 分工明確。一些人負責生火做飯,一些人將所有車馬聚攏到一起。馬匹則被取了套繩, 牽去溪邊飲水吃草。

篝火燃起,暮色照地。

不久,此處鼾聲雷雷。留下一隊人,輪流守夜。

不遠處的山坡後面,潛伏著無數黑衣人。

有人擡手示意,大約是這群人的頭目。無聲令下,眾人紛紛張弓拉弦蓄勢待發。

突然,身後震天動地,似有萬馬奔騰而來。

黑衣人的頭目驚愕回首。

只見烏泱泱一群金甲鐵騎兵,少說也有五百人,朝著這個方向而來。

“撤。”那個黑衣頭目一聲令下,這些黑衣人猶如鬼魅般隱沒在夜色中。

馬蹄聲不光震醒張孝文這群酣睡之人,連帶驚了馬匹仰首嘶鳴。那些禁衛們人人自危,下意識拔刀自守。

這些金甲鐵騎,正是蕭景飏派來迎接張孝文的。

朝華宮。

深更夜半,寢殿中依舊燭火通明。

江婉瑩一身雪緞寢衣,郁郁不樂伏在床榻上。

從前這個時辰,蕭景飏早該到了。如今皇後有了身孕,想必他不會來了。定是溫柔備至,守在皇後方寸。

她百思不得其解,蕭景飏何時寵幸了皇後。讓侯有範出去打探一番,說是蕭景飏接皇後回宮那日在顏府。

那夜她奉太後之命侍寢,蕭景飏是醉酒歸來。難道是他酒後亂~性,與皇後一度春風?

可就算是蕭景飏不是有意,他二人是夫妻實屬正常。更何況皇後有孕,有關蕭景飏不能生養的謠言不攻自破。

思來想去,她下定決心離開皇宮。

不然日後哭的日子數不勝數。

太後必然今日塞個才人,明日塞個美人。逼著蕭景飏多多開枝散葉。她可不願,今日為這個妃嬪,明日又為哪個新人吃醋難過。

“吱呀”一聲,房門被人推開。能夠不用通稟,徑直而入的只有蕭景飏。

江婉瑩慢悠悠直起身子,見蕭景飏腳步虛浮行了過來。

他身上的龍涎香,被濃烈的酒氣掩蓋。

蕭景飏的面頰潮紅,即便步伐東倒西歪。醉玉頹山之態,另有一番風姿。

蕭景飏身子向前,重重撲到江婉瑩身上,緊緊抱住她,傻傻笑道:“阿瑩,我心裏不舒坦,阿瑩……”如山傾倒般將江婉瑩壓倒在榻,嘴裏含混不清:“不要恭喜朕,朕不要恭喜……”

江婉瑩費了九牛二虎之力,憋得面紅耳赤將蕭景飏推開。

明明自己一肚子委屈,本想當面問個清楚。可瞧著蕭景飏一副難過的樣子,反倒忍不住心軟起來。

她幫他脫了靴襪,寬了外衫。蕭景飏不再喃喃自語,呼呼大睡起來。

江婉瑩討厭他身上的酒味,替他蓋上錦衾。自行抱了一床錦衾,到短榻上對付一夜。

翌日,江婉瑩醒來,發覺自己睡在床上。

想來定是蕭景飏醒後,將她抱回了床上。她四下環顧,房內並無蕭景飏的身影。

喚進宮女進來詢問,說是蕭景飏一早便離開了。

今日有早朝,一聲不吭連個招呼都不打便離開,也在情理之中。

江婉瑩梳洗過後,用完早膳,便悶在房中。

她愁容滿面,站在兩箱金子前。這黃金是值錢,可這麽多如此沈重如何帶的走。

靈光一現,她支開兩個宮女去禦膳房。單獨留下侯有範,方便她與之言語。

江婉瑩捏著一錠金子,塞到侯有範手中,問道:“小猴子,你可否想辦法,將這些黃金換成銀票?”

侯有範嚇了一激靈,忙道:“江美人,這麽多金子除非運到錢莊,兌換成銀票。可在宮中,夾帶外出,那可是重罪。”

這些江婉瑩自然知曉,不然也不會尋侯有範商議。

江婉瑩又拿出一錠金子,強塞給侯有範,低三下四道:“我知道不容易,因此才尋你幫忙。”

雖說跟隨江婉瑩方一個月,但侯有範真心覺得這個主子不錯。將他們這些宮人當人看,有好吃的亦想著他們。

侯有範思索片刻,有了主意,眉開眼笑道:“一次這麽多黃金太過惹眼不說,一般人哪能有那麽多銀票。江美人若信得過小人,小人拿上金子,幫您去尋人兌換銀票。”

瞧著侯有範鬼機靈的樣子,江婉瑩知他定是有了主意,追問道:“你找何人兌換銀票?”

侯有範洋洋得意,笑道:“宮裏的太監與宮女能有幾個錢,尋那些總管,那是自投羅網。但是皇宮禁衛無數,那些人身上多少會有銀票。”

江婉瑩眼神忽明忽暗,先喜後憂,問道:“可是,那些禁衛不會到管事的面前,告你的狀嗎?”

侯有範胸有成竹道:“若想讓這些人守口如瓶,江美人必然要吃些大虧。譬如,十兩黃金可換一百兩白銀,五十兩的銀票便可兌換。有利可圖,自然不會自斷財路。”

這一下子折損一半,可要損失不少錢。

江婉瑩心裏的小算盤,打得飛快。她如今還有一千七百兩黃金,若按這個法子只能換得八千多兩銀票。

加上那些金銀珠釵,湊個整數能有一萬兩。一萬兩,足夠她與何婆婆下輩子衣食無憂。

江婉瑩忍痛割愛,心一橫牙一咬,“那就這麽辦吧。這二十兩黃金,便是你的報酬。不過,此事務必小心行事,尤其瞞著那兩個阿蘭。”

侯有範心中咯噔一聲,認定事情不簡單。好端端的,換銀票作何?本想問一句,卻聽江婉瑩恐嚇道:“你盡管去辦,若敢多嘴多舌,我定會讓人……”

江婉瑩說不出狠話,手掌在脖間劃拉一下。

侯有範咽了一下口水,看來差事辦不好,小命不保。

“我給你兩日的時間。”

侯有範一驚一乍,喊道: “兩日?這麽短,美人,這不是強人所難嗎?”

江婉瑩才不理會他,取了二百兩黃金藏在菜籃子裏,催促道:“快去辦事,辦不成,有你好果子吃。”

侯有範不敢耽擱,挎著籃子哭喪個臉出了朝華宮。

時間緊迫,兩日後便是汪祺成婚之日。蕭景飏必定前去汪府道賀,那日亦是她生辰之日。求蕭景飏允她一同出宮,便說思念何婆婆,借此機會光明正大出宮。

半個時辰後,侯有範揣著一疊銀票歸來。江婉瑩數了數總共一千一百兩,多出了一百兩。

江婉瑩以為數錯了數,重新數一遍,確定沒錯,不解道: “我給你二百兩黃金,應得一千兩銀票,為何多出了一百兩?”

侯有範抓耳撓腮,回道:“那些禁衛身上銀票不多,最多的只有一百兩的銀票。一聽有這種生財之道,瘋搶了過來,連同您方才賞小人的二十兩黃金也被搶了去。”

江婉瑩噗嗤笑道:“那我補給你。”

侯有範連連擺手,拒絕道:“不用,不用,這錢來的太容易,小人心裏不踏實。”

江婉瑩轉念一想,待金子全部換成銀票,再賞他不遲。

“美人,那些禁衛每隔一個時辰輪班,今日還剩六個時辰,每回能換回一千兩,明日天黑前,應該能將金子全部換成銀票。”

“太好了。”江婉瑩歡歡喜喜,手腳麻利又裝滿一籃子金子交與侯有範。

那她今夜便得求蕭景飏,讓他答應準她出宮探望何婆婆。

她將那些首飾清點出來,連帶銀票裝進一個匣子裏鎖上。瞥見繡好的荷包,艷麗的紅石榴花刺痛她的雙眸。

思來想去,她決定修書一封。

好歹她與蕭景飏相好一場,不辭而別也說不過。況且普天之下莫非王土,若是蕭景飏派人抓捕她,仍是不得安寧,沒有安穩日子過。

反正違約的是蕭景飏,男子漢大丈夫當說話算話。更何況他是天子,金口玉言不得反悔。

寫好信後,一並放進了匣子裏。

江婉瑩坐到妝奩前,拿起梳篦,面容悲傷梳起青絲。

她怎會舍得,這些日子的情與慾。於她來說,何嘗不是此生的歡愉。

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